Uno de los hábitos más comunes y notables en la infancia es la succión digital, donde los niños suelen chuparse el dedo, ya sea uno o más, o el pulgar. Aunque esta práctica es común y puede proporcionar comodidad y seguridad a los niños recién nacidos, es importante comprender sus implicaciones en la salud oral y saber cómo abordarlo adecuadamente.

La Succión Digital: Un Hábito Normal en Bebés

La succión es un reflejo natural que los bebés desarrollan en el útero y que les permite alimentarse de su madre. Este reflejo es completamente fisiológico y es esencial para la supervivencia de los recién nacidos, ya que les proporciona una sensación de bienestar y seguridad. Sin embargo, es importante destacar que este reflejo es normal hasta los tres años de edad. Después de los tres años, cuando aparecen los primeros dientes temporales o de leche, la masticación comienza a desempeñar un papel más activo y la necesidad de succión disminuye.

Cuando la Succión se Convierte en un Hábito

A pesar de que la succión es un comportamiento normal en los bebés, a veces este hábito puede prolongarse más allá de la etapa infantil y desencadenar consecuencias negativas para la salud bucal. Los niños que continúan succionando sus dedos después de los 3 años están desarrollando un hábito que puede afectar su salud oral.

La succión del dedo se puede observar en momentos de aburrimiento, cansancio o estrés, ya que brinda tranquilidad y puede ayudar a inducir el sueño. Sin embargo, las consecuencias en la cavidad oral pueden ser significativas.

Efectos Bucales del Hábito de Succión Digital

El hábito de succión digital puede causar una serie de problemas en la salud bucal de los niños. Algunos de los efectos más comunes incluyen:

• Estrechamiento de las arcadas dentarias y paladar.
• Mordida abierta anterior: Esta es la separación y ausencia de contacto entre los dientes anteriores superiores e inferiores, debido a la constante colocación del dedo entre ambos maxilares.
• Inclinación de los dientes anteriores: Los dientes superiores tienden a inclinarse hacia adelante, mientras que los dientes inferiores lo hacen hacia atrás.
• Deglución atípica: Durante la deglución, la lengua tiende a colocarse hacia adelante para sellar el espacio anterior, lo que puede causar una deglución atípica.
• Problemas de lenguaje.
• Cayos en los dedos.

Tratamiento del Hábito de Succión Digital

Corregir el hábito de succión del dedo en los niños no es una tarea sencilla, pero es importante abordarlo de manera adecuada. El tratamiento puede incluir enfoques psicológicos, conductuales y odontológicos.

Una de las estrategias más efectivas es la colocación de un aparato ortodóntico llamado rejilla palatina que evita que el dedo haga contacto con el paladar. De esta manera, los niños eliminan gradualmente el hábito al no obtener la gratificación de la succión. Es crucial explicar al niño el propósito del aparato y cómo ayudará a superar el hábito.

En Alinea Dental Kids, recomendamos que los padres consulten a un profesional especializado en odontopediatría para evaluar la situación y recibir orientación adecuada. Abordar el hábito de succión digital de manera temprana puede prevenir problemas dentales futuros y garantizar una sonrisa saludable en el futuro. Confía en nosotros para el cuidado dental de tus hijos.

• Este es el caso de una pequeña de 7 años de edad, que presentaba un mal hábito, se chupaba el dedo. Presentaba por un lado un paladar estrecho con una mordida cruzada posterior, y por otro lado una mordida abierta anterior. Todo este daño producido por el hábito de chuparse el dedo. Decidimos tratarla con un expansor maxilar para corregir el paladar estrecho y una rejilla palatina como recordatorio y para evitar que la pequeña se chupe el dedo.